第9章 下坡（1/2）

卯时不到，村口就聚了人。

天还黑着，东边刚有一点灰青，像谁往天幕上泼了瓢稀米汤。陈直背着那麻袋到的时候，章官爷已经在土台上站着了。旁边除了那俩青壮，还有五个民夫，都是村里和邻村调来的，一个个缩着脖子，脸黑得像抹了灶灰。杜掾也在，站在最外头，手笼在袖子里，眼神不知往哪儿落。

陈直扫了一圈，没见里正赵伯。

章官爷见他来了，点点头：“人齐了。走。”

一行人朝南坡走。路上没人说话，只有草鞋踩在砂土上的沙沙声。陈直走在前头，麻袋里的铁器轻轻碰着，偶尔“叮”一声，在这清早的野地里格外刺耳。

到坡顶时，天已经麻亮。南坡笼在一层薄雾里，草叶上全是露水。那棵酸枣树立在雾里，枝干黑黢黢的，比平时又歪了几分。

章官爷走到一处塌了一半的土坎前，停下：“从这儿下。”

陈直顺着他指的方向看，只见土坎下有个半人高的凹口，被荒草遮着，不仔细看根本发现不了。草拨开，露出一道斜往下去的土洞，里面黑乎乎的，什么也看不清。

“下去之后，先别点火。”章官爷说，“等我的令。”

陈直问：“火都不能点，怎么看得见路？”

“该看见的时候，自然会看见。”章官爷看着他，脸上没一点玩笑，“陈直，我再说一遍，下头看见什么、听见什么，都别当人。你只管往前走。”

陈直沉默一瞬，蹲下身把麻袋系紧，又摸了摸腰间的槐木小牌。然后他弯腰，第一个钻进了洞里。

洞里比外头暖。刚进去那会儿，有股湿润的土腥味，混着草根腐烂的气息。陈直猫着腰走了七八步，洞壁渐渐变宽，能直起身子了。他伸手摸了摸，两壁光滑得出奇，不似天然坍塌的缝，倒像被人用泥浆抹过，又经了许多年，硬得像陶片。

后头的人一个跟一个进来了。杜掾在最后。黑暗中，陈直能听见他们的呼吸声，粗重，急促，像一群被赶进笼子的羊。

走了约莫半刻，最前面的陈直忽然停住。

他听到了风声。

地底下怎么会有风？可那风真真切切，从前方更深处吹过来，阴冷刺骨，带着一股极淡的腥甜味。像血被水冲淡了，又混上苔藓的味道。

“继续走。”章官爷在后面低声催促。

陈直咽了口唾沫，迈开步子。又走了十几步，他脚下一滑，像是踩到了什么圆滚滚的东西。低头看不见，他用脚尖拨了拨，那东西滚出去，撞在洞壁上，“咔”一声脆响。

像骨头。

陈直后脊梁一紧，不敢再动。身后有人问：“怎么了？”

“没事。”他说，声音尽量压稳。

再往前，洞势开始往下斜，越走越低，空气也越来越冷。陈直忽然感觉胸口那枚钱贴在了皮肤上，不烫，但凉得过分，像一小块冰。他下意识用手捂住，脚步却没停。

这时，前方出现了一点光。

青幽幽的，像夏夜坟地里的磷火，一小团，不远不近地浮着。陈直站住了，后面的人也都看见了，有人倒抽了一口气，有人开始往后缩。

“别停。”章官爷的声音从后头传来，跟铁片刮地似的。

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