第4章 牛说话（1/2）

陈直是硬拖着牛下坡的。

那畜生前半夜还肯跟着他，到了后头，四条腿像灌了铅，走两步就停一停，鼻子里喷出一股股白气。陈直心里骂娘，嘴上又不敢出声，只能拿缰绳半拽半哄，折腾到天快亮才回到家。

他连炕都没上，靠在牛棚边就睡了过去。

醒来时，日头已经白花花地爬到了半墙高。娘不在，灶上留了半碗稀粥，已经凉透，上面结着一层薄薄的米皮。陈直端起来两三口喝了，又舀了半瓢水给牛饮了，这才觉得身上有了点活气。

他走到院中，抬头看天。天高得发蓝，没一片云。秋末的太阳毒不过夏，但照久了，后脖颈子还是火辣辣的。他记得昨夜的一切，刨土，骨头，杜掾那半张青面。可他低头看自己两只手，除了磨出的血泡和泥垢，什么也没有。怀里那块骨头，不知何时掉了出来，就搁在他脚边。黄白色的，沾着草屑，看着倒像块普普通通的陈年兽骨。

陈直蹲下捡起，翻过来看。那些细密的小字还在，比夜里更清楚些，笔画里嵌着黑泥，像刚出土的活物。

“你到底想让我干什么？”他低声问。

骨头当然不会说话。可后院那头黄牛这时“哞”了一声，声音短促，像应了他一句。

陈直回头。牛站在槽边，黑眼睛定定望着他，嘴巴慢慢嚼动。陈直被它看得有些发毛。这牛太老了，老到有时候他觉得它眼里装的东西比村里一些老人还多。

“别叫。”他嘀咕着，把骨头塞进灶膛边的砖缝里，又扯了把干草盖上。

正起身，院门外传来说话声。陈直拍了拍手上的灰，走出去看。

是隔壁的赵寡妇和他儿子黑豆。赵寡妇站在门口，脸色白得厉害，一见陈直出来，眼圈就红了：“阿直，你昨晚是不是去南坡了？”

陈直心里咯噔一下，面上没露：“没有。怎么这么问？”

“你鞋。”黑豆缩在他娘身后，指指陈直的脚。

陈直低头一看，草鞋上沾满了黑土，那土色和南坡的土一模一样。他暗骂一声，改口道：“白天去割了草，鞋没换。”

赵寡妇盯着他，嘴皮哆嗦：“你太爷爷的事，你娘没跟你说？”

“说了。”

“那你还去？”

陈直不吭声。这问题他答不了。有些事不是知不知道的问题，是脚自己走去的。

赵寡妇见他这副油盐不进的样子，叹了口气，从怀里摸出个粗布小包塞到他手里：“今晚把这个撒在门槛外，三面都要撒。夜里别出门。”

陈直捏了捏，是灰白色的粉，闻着有点涩，像烧过的艾草混着米糠。

“婶子，这什么？”

“别问。撒就是了。”赵寡妇说完，拉着黑豆快步走了。黑豆边走边回头，嘴动了动，像是想说什么，到底没说出口。

陈直站在门口，看着那娘俩走远，才低头看手里的布包。他不大信这些，但昨晚上杜掾那张脸，让他没法把这事当成纯粹的村野迷信。

他回到后院，把布包放窗台上，准备晚上再说。眼下更要紧的是活。地翻了，草割了，可那荒坡上光翻一遍没用，得把草根清出去，得堆起来烧，烧成肥再还田。这套东西他懂，可惜手边什么工具都缺。

陈直决定先把那架破犁修了。

他找了把柴刀，去村东头河边砍了几根粗细合适的柳枝，又拣了几块带棱的碎陶片，回来把犁架裂开的地方重新绑紧。柳枝得用火烤过才韧，他生了一小堆火，把柳枝在火上转着烤，烤得皮发黑、冒出黏糊糊的汁水时，趁热缠上去。那双手被火烤得通红，指头肚上烫起两个白泡，他吹了吹，接着干。

正忙活着，院墙外突然有人喊：“陈直！里正叫你，现在过去！”

是杜掾的声音。

陈直手一抖，柴刀差点掉地上。他慢慢站起来，从院墙缺口望出去。杜掾站在外面，仍穿着那身半旧皂衣，脸上的气色正常得不能再正常。日头底下，那张脸甚至带着点红润，和昨夜判若两人。

“听见没？”杜掾提高了声。

“听见了。”陈直在裤子上擦擦手，往外走。经过牛棚时，那头黄牛忽然伸过头，用鼻尖顶了他后腰一下。陈直脚下一顿，没回头，继续走出门。

杜掾在前头走，步子不急不慢。陈直落后两步，一直盯着他的背影。从走路姿态到衣摆晃动的幅度，都和白天见时一样。若不是昨晚亲眼所见，他怎么也没法把眼前这人和那个月光下满脸青筋的怪物联系起来。

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